膜廣泛的存在于自然界中，特別是生物體內(nèi)。人類(lèi)對(duì)于膜現(xiàn)象的研究源于1748年，但是人類(lèi)對(duì)它的認(rèn)識(shí)和研究則較晚。1748年，Abbe Nollet觀察到水可以通過(guò)覆蓋在裝有酒精溶液瓶口的豬膀肌進(jìn)入瓶中時(shí)，發(fā)現(xiàn)了滲透現(xiàn)象。然而認(rèn)識(shí)到膜的功能并用于為人類(lèi)服務(wù)，卻經(jīng)歷了200多年的漫長(zhǎng)過(guò)程。人們對(duì)膜進(jìn)行科學(xué)研究則是近幾十年來(lái)的事。其發(fā)展的歷史大致為；30年代微孔過(guò)濾；40年代透析；50年代電滲析；60年代反滲透膜元件；70年代超濾和液膜；80年代氣體分離；90年代滲透汽化[2]。

     在國(guó)外，其發(fā)展概況為：1953年美國(guó)的Reid 提出從海水和苦鹽水中獲得廉價(jià)的淡水的反滲透研究方案，1960年美國(guó)的Sourirajan 和Leob 教授研制出新的不對(duì)稱(chēng)膜，從此RO作為經(jīng)濟(jì)的淡化技術(shù)進(jìn)入了實(shí)用和裝置的研究階段。20世紀(jì)70年代初期開(kāi)始用反滲透膜元件處理電鍍污水，首先用于鍍鎳污水的回收處理，此后又應(yīng)用于處理鍍鉻、鍍銅、鍍鋅等漂洗水以及混合電鍍污水。1965年英國(guó)首先發(fā)表了用半透膜處理電泳涂料污水的專(zhuān) 利。此后美國(guó)P.P.G公司提出用UF和RO的組合技術(shù)處理電泳涂料污水，并且實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。1972－1975年J J .Porter 等人用動(dòng)態(tài)膜進(jìn)行染色污水處理和再利用實(shí)驗(yàn)。1983年L.Tinghuis等人發(fā)表了用RO法處理染料溶液的研究結(jié)果。1969年美國(guó)的J . C. V Smith 首先報(bào)道了處理城市污水的方法。30年來(lái)，反滲透膜元件技術(shù)先后在含油、脫脂廢水、纖維工業(yè)廢水、造紙工業(yè)廢水、放射性廢水等工業(yè)水處理、苦咸水淡化、純水和高純水制備、醫(yī)藥工業(yè)和特殊的化工過(guò)程和高層建筑廢水等各類(lèi)污水處理中得到了廣泛的應(yīng)用。尤其是近幾年，一些新型的膜法污水處理技術(shù)逐一問(wèn)世，如膜蒸餾、液膜、膜生化反應(yīng)器、控制釋放膜、膜分相、膜萃取等[3]。

    在我國(guó)，膜技術(shù)的發(fā)展是從1958年離子交換膜研究開(kāi)始的。1958年開(kāi)始進(jìn)行離子交換膜的研究，并對(duì)電滲析法淡化海水展開(kāi)了試驗(yàn)研究；1965年開(kāi)始對(duì)反滲透膜進(jìn)行探索，1966年上海化工廠聚乙烯異相離子交換膜正式投產(chǎn)，為電滲析工業(yè)應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。1967年海水淡化會(huì)戰(zhàn)對(duì)我國(guó)膜科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步起了積極的推動(dòng)作用。1970年代相繼對(duì)電滲析、反滲透膜元件、超濾和微濾膜及組件進(jìn)行研究開(kāi)發(fā)，1980年代進(jìn)入推廣應(yīng)用階段。1980年代中期我國(guó)氣體分離膜的研究取得長(zhǎng)足進(jìn)步，1985年中國(guó)科學(xué)院大連化物所，研制成功中空纖維N2/H2分離器，主要性能指標(biāo)接近國(guó)外同類(lèi)產(chǎn)品指標(biāo)，現(xiàn)己投入批量生產(chǎn)，每套成本僅為進(jìn)口裝置的1/3。進(jìn)入90年代以來(lái)，復(fù)合膜的制備取得了較大進(jìn)展。